“我”初拾艰难开口。

“哥哥——”文麟打断他可能敷衍的话，语气温柔得能将人溺毙：

“我说过的，我想让哥哥开心。只要不是离开我，大多数能让哥哥展颜的事，我大概都是愿意去做的。”

说的那么好听，还不是不能离开。

初拾顶不住他深情的目光，别扭地撇开脸，盯着桌上的瓷碟花纹，过了一会儿，才闷闷开口：

“那你能答应我，如果有一天我真走了，或者做了什么惹你雷霆大怒的事，你无论如何，不动我的朋友。”

文麟闻言，唇畔缓缓漾开一抹极浅的笑。

“可以。”

答应得如此干脆，反倒让初拾一愣，猛地转回头看他，眼中满是难以置信。

文麟慢条斯理地拭了拭嘴角，神情是罕见的平静与认真：“这些日子，我也想了很多。先前拿哥哥的朋友作胁，确是我不对。”

“哥哥，我们做个新的约定吧。”

“倘若将来，哥哥真有通天本事，能从我布下的天罗地网里逃出京城，消失无踪……或者，日后哥哥做了什么让我恨得牙痒痒的事，我绝不迁怒、绝不动哥哥任何一位朋友分毫。”

他顿了顿，一字一句，清晰无比：“也就是说，只要哥哥有本事逃，我认。绝不以此牵连旁人。”

初拾目光陡然锐利：“当真？”

“当真。”

“好！”初拾心中一块巨石轰然落地，忍不住抚掌：

“这是你自己说的！君子一言，驷马难追！更何况你还是太子！”

文麟被他这急于确认的模样逗得笑意更深，郑重颔首：

“好，太子一言，八马难追。”

得了这千金一诺，初拾心头松快不少。

想到自己那个盘算，这官位终究是文麟弄来的，于情于理，似乎都该知会他一声。

他有些不自在地清了清嗓子：“那个……今天遇到老八了。他如今也没什么正经事由。我想着，让他进京兆府里谋个差事。”

“那很好呀。”文麟笑容温煦地接话：

“老八在外漂泊不易，能进京兆府，好歹有个正经身份傍身，是个庇护。”

见他答应得如此爽快，初拾倒有些不好意思，讷讷道：“唔，那我跟你说过了。”

文麟眼中笑意更盛，柔声道：“嗯，收到哥哥的告知了。”

他重新执起银箸，夹了一块焖得酥烂入味的鸭肉，放到初拾碗中：

“好了，哥哥，吃饭要专心。尝尝这个，厨房用文火焖了一下午……”

——

初拾第二日就去找了初八，初八听闻后乐得合不拢嘴，在他们这些人眼中，在江湖上讨生计哪里有吃皇粮安稳，至于油水，那全都是日后可以算计的嘛。

初拾给初八安排的是捕快，捕快属于吏役，无需朝廷任命，加之每个衙门都有将自己人加塞进去的习俗，初拾一个正儿八经的官安排一个吏役轻而易举，第二天，初八就上任了。

早有书吏备好皂衣和腰牌，初八利落换上皂衣，将刻着“京兆捕役”的腰牌往腰间一系，顿时显得英气勃勃，有模有样。

初拾看着他这副模样，满意地点头：“从此以后，你我可都是吃公家饭的人了。”

初八拍了拍腰间的腰牌，亦是感慨万千：“真是做梦也没想到，有朝一日我竟也能穿上这身衣服，吃上这份安稳公粮。”

初拾又唤来周主簿和王虎，还有府里几个得力的捕快，让他们与初八相识。众人皆知初八是少尹大人的好友，自然不敢怠慢，一个个笑容满面，客气得很。

一套流程走下来，日头早已过了晌午。两人在府衙用了午饭，初拾又带着他在府里四处转了转，细细讲解捕快的日常职责。

待到廨署内只剩兄弟二人时，初八看着伏案细说的初拾，犹豫再三，还是挠了挠头，试探着开口：

“老十，我有个问题，憋了好些日子了，不知当问不当问。”

“但问无妨。”

“就是，你跟你那个麟弟，现在怎么样了？”

从前初拾嘴里张口闭口都是“麟弟”，那股子藏不住的在意，任谁都看得出是陷进去了。可自打离开王府，这么些日子，初八竟从没听他提过这个名字。

他心里难免犯嘀咕，莫不是两人闹掰了？

真要分了也好，以老十如今的身份，什么样的好人家找不到？

初拾脸色僵了僵，干咳一声，含糊其辞道：“也不算……分了吧。”

毕竟，他们昨晚还上了床。

初八是个粗线条，没听出他话里的别扭，当即追问：“那就是还在一起？”

“……也不能算在一起吧。”

“？？？”初八被他这绕来绕去的说法弄糊涂了，“这既不是散了，也不是在一块，那到底算个啥？”

初拾张了张嘴，只觉得千头万绪堵在喉间，竟不知从何剖白这荒唐纠结的现