另一边，得知琼州府考生的惊人成绩，刘知府气得仰倒，一口牙都快咬碎了。

天杀的，贼老天它真的会一直眷顾一个人！

数千里外，大周朝在西北的第一道防线，鸿雁关黄沙漫天，凄冷酷寒。

傍晚时分，北风卷着黄沙，狂啸不止，迷得人睁不开眼。

鸿雁关内，有一座鸿雁山。

鸿雁山下，坐落着一个名为落霞的小镇。

落霞镇上人口稀少，仅四百多户人家，共计两千余人。

傍晚时分，在外劳作的百姓顶着风沙赶路，裹住脑袋和大半张脸的布巾沾满沙粒。

西方霞光绚烂，却照不进这些人沧桑而疲惫的眼里。

宛若那风口上的烛火，无力摇曳着，苦苦挣扎着求生。

“阿宝回来了？”

名为阿宝的男子抬起头，看了眼家住隔壁的阿婆，低低应一声，嗓音嘶哑。

阿婆并不在意他的冷淡，遍布皱纹的脸上挟着笑：“今晚上有大风霾，记得关紧门窗，莫要到处乱跑。”

阿宝点点头，开了锁，走进家门。

屋子里昏暗无光，阿宝点燃油灯，取下布巾，抖落一地黄沙。

昏黄烛光下，年过而立的男子侧着脸，鼻梁高挺，眉眼深邃。

本该是个俊朗无双的美男子，却被两颊及额头树皮一样凹凸不平的伤疤生生破坏了美感，活像个吃人的怪物。

阿宝将布巾挂在绳上，烛火照亮他的侧脸。

凌乱长发之下，左耳处空空如也。

看那伤疤，应当有很多个年头了。

阿宝坐在椅子上，面无表情撕开一块面饼，丢进口中咀嚼。

“砰！”

一声巨响，似是院门被风撞开。

阿宝没当回事，直到急促脚步声由远及近。

更远处，是绝望而充满恐惧的哭声。

阿宝眼神一厉，从桌下抽出柴刀，一个闪身躲到门后，透过缝隙打量来人。

院子里，两人黑衣蒙面，手持弯刀，向他快步走来。

一瞬间，阿宝仿佛回到多年前。

他被同样打扮的人拖出家门，割去耳朵，丢进熊熊烈火之中。