一开始就做好的心理准备：这件事是绝对无法蒙混过关的。

“在强制搜查开始后，或在取证调查期间招供，都不算是自首。但如果您在警方发起行动之前招供，被视为自首的可能性应该很高。若真是您做的，那么越早坦白越好，我想说的就是这点。”

秀美的表情缓和下来，望着眼前的学者。“谢谢您亲切的建议。”

“您要是能下定决心，那就太好了。”

秀美恢复了认真的表情。“请让我再考虑一下。另外，我还有一个请求。”

“什么事？”

“我想和园香说说话，如果您真的能联系到她。”

汤川露出严肃的目光，不一会儿便缓缓点了点头。“我试着联系同行者，拜托她让园香小姐给您打电话吧。但我不能保证园香小姐是否会这样做。”

“没关系。刚才给您的名片上就有我的电话号码。”

汤川从内侧口袋里拿出名片。

“我刚才说‘vow’的由来有些牵强，但也觉得您的想法很不错，就是‘ake a vow’。”

“当然不算太牵强，毕竟开业时我确实发过誓，绝对要获得成功。”

“是啊，没有那样的决心，是无法在那个世界生存下来的。”

“您说得没错。”

汤川喝完酒，收起名片，随即拿出钱包。

“请允许我请客。”秀美说道，“我还想再喝一会儿，毕竟不知道什么时候能再来这种地方了，您说是吧？”

汤川停下手，思索般垂下了目光，随后点点头。“我知道了，那就恭敬不如从命了。”

“今晚……该怎么说呢，非常有意义。祝您晚安。”

“晚安。”汤川站起身。

秀美用余光目送汤川离开。不一会儿，坐在吧台处的男人也站起身来。他似乎已经结完账，快步走出了门。看来他确实是在跟踪汤川。

秀美端起大玻璃杯，目光停留在杯垫上。杯垫上画着弓箭一样的图案，准确地说应该是十字弓。这是这家店的店名，或许是店主的兴趣所在。

第一次见到纸质杯垫是在弘司工作的酒吧，不过她从来没有用过。他们总是在白天见面，那时酒吧尚未营业。

弘司——矢野弘司。身材高大，手脚修长。

秀美曾把婴儿遗弃在朝影园门前。婴儿的名字本应写作“望梦”，读作“nozoi”。而弘司就是那个孩子的父亲。

[1]日语中的汉字通常有“训读”和“音读”两种读法。“望梦”的音读为“bou”，与“vow”谐音。

尽管做出了抛弃女儿的巨大牺牲，秀美仍然没有看到生活的亮光。回到东京后，她并没有抓住通向未来的希望。突如其来的贫困让她无法支付公寓租金，陷入被管理员扫地出门的窘境。看不到婴儿的身影让管理员心生狐疑，但他什么都没问，恐怕是不想被卷入麻烦之中。

就在此时，弘司工作过的酒吧的妈妈桑找到了秀美。秀美和妈妈桑见过几次面，但并没有好好聊过，只是在弘司徒有形式的葬礼上简单交谈过几句。

“我很在意孩子的事。”妈妈桑说，“你之前肚子很大吧？我一直惦记着后来怎么样了。已经生了吧？”

秀美撒了个谎，说生的是女孩，但无法独自养育，因此送回了老家。

“哦，这样啊。”妈妈桑说道，但不知她是不是真的相信，“你有工作吗？”

“没有……”

“是嘛。”她用估价般的眼神盯着秀美看了一阵，随后从包中拿出一张名片，“你想不想来这里工作试试？”

秀美拿过名片。那是一家位于新宿的店，好像是俱乐部。

“这是我朋友的店，正想招人。你觉得怎么样？”

未曾料想的话题让秀美为难起来，她从未考虑过从事这类工作。或许是因为身处其中，弘司从不让她接近这个世界，也让她绝对不要在营业时间来酒吧，因为可能会被喝醉的客人强行灌酒。